Все служители церкви, имеющие священный сан, называются одним словом — духовенство. Оно имеет три степени священства. Главным священнослужителем высшей (третьей) степени является епископ.
Кто такой епископ и какую роль он выполняет в Церкви, мы расскажем в этой статье.
История возникновения термина
Те, кто внимательно читал Библию, особенно Ветхий Завет, встречал этот термин уже там. Но широкое распространение он получил благодаря апостолу Павлу, который использовал его в своих Посланиях. Епископом Павел называл старшего в общине последователей христианства.
Само слово в переводе с греческого языка значит надзирающий, присматривающий. В отличие от апостолов, которые несли веру Христову, странствуя по свету, епископы жили и выполняли свою работу в одном месте.
С течением времени значение термина менялось и постепенно епископы стали высшей степенью священства.
Чем занимается епископ
Только высшие священнослужители имеют право на исполнение таких церковных Таинств, как:
- Крещение
- Брак
- Покаяние
- Миропомазание
- Евхаристия
- Рукоположение в нижние саны
Каждый епископ имеет собственную епархию. Он является высшим начальником для всех настоятелей храмов, расположенных в его епархии. Ему подчиняются все монастыри, расположенные на территории региона.
Как стать епископом
Получить это звание может монашествующий представитель духовенства, прошедший весь путь с нижней ступени иерархии. В Церкви чрезвычайно важным признается апостольское преемство, то есть священство можно принять только от того, кто сам его принял от Апостолов, через длинный, но непрерывный ряд преемников. Поэтому рукоположение в сан (хиротония) проводится собором епископов, состоящим, по меньшей мере, из двух архиереев. Кандидат в епископы должен иметь особые заслуги перед Богом и Церковью.
С течением времени возникали другие епископские звания, и на сегодня церковная иерархия в православии выглядит так:
- Патриарх
- Митрополит
- Епископ
- Священник
- Диакон
Епископское служение требует полной отдачи, дает большие права, но накладывает и множество обязанностей. Если поведение архиерея недостойно, оскорбляет Церковь и верующих, то собор епископов может вынести решение о низвержении из сана.
