Со времени зарождения русского государства высшим сословием считались бояре. К ним относились крупные землевладельцы, советники князя, члены старшей дружины. Однако к концу 12 века на исторической арене появляется новая прослойка людей, которые полностью зависят от князя. Их назвали дворянами, как производное от слова двор.
Возникновение и обязанности дворянства
Кто же такие дворяне? На том момент это были люди, постоянно состоявшие при княжеском дворе: члены младшей дружины, гриди (княжеские телохранители), а также дворовые люди князя. Содержание их было целиком на княжеской казне, кроме того близость к особе князя приносила и немало милостей.
Постепенно, к 15-16 векам из них сформировалась прослойка знати, которая была ниже по положению, чем бояре. При этом новое сословие целиком зависело от князя, а в дальнейшем и от царя. На государевой службе они получали поместья, которыми могли пользоваться до тех пор, пока не покидали ее.
В случае объявления войны одной из главных обязанностей дворянства была необходимость явиться на службу полностью экипированным и, желательно, с полностью снаряженным отрядом.
Реформы Петра
Так продолжалось до начала 18 века, когда указом Петра I обе ветви знати были объединены. С тех времен служить были обязаны как дворяне, так и бояре. Введенный в 1722 году «Табель о рангах» окончательно стер разницу между высшими слоями общества. С этого момента на государственной службе учитывалась не родовитость, а личная выслуга.
С того времени офицер не дворянского происхождения, поступив на службу в низшем ранге получал потомственное дворянство. На штатской службе добиться этого было труднее, но также возможно, если удавалось добиться чина коллежского асессора.
Со временем барьер повышался, и стать дворянином становилось труднее.
Постепенно, после реформ Петра Первого понятия бояре исчезло из обихода и высшей знатью стали считаться дворяне.
